En quittant Cairns, il nous restait une semaine pour parcourir 2700 kilomètres et visiter Darwin et ses environs. Nous avons donc roulé le plus possible pour avoir assez de temps à disposition pour visiter le Northern Territory. Il n'était pas question de rouler de nuit car le risque de heurter un kangourou était trop élevé, nous partions donc à l'aube (6h) et roulions jusqu'au crépuscule (18h30). Notre première matinée a été très divertissante car nous avons eu l'occasion de voir une multitude d'animaux et d'oiseaux ainsi que des serpents se réchauffant sur le bitume. A partir de dix heures, la faune n'est plus très active et visible car la chaleur se fait sentir. Les paysages n'étaient pas particulièrement variés,nous avons traversé de la savane, des étendues parsemées d'eucalyptus et des champs de termitières. Tout était plat à perte de vue et le tracé de la route impertubablement droit. Tels les touristes inexpérimentés, nous avons frôlé la panne d'essence, nous sommes arrivés à la pompe en hoquetant. Quel stress! Nous avons eu le temps d'imaginer tous les scénarios possibles et les éventuelles solutions le long des 70 kilomètres que nous avons parcourus à une vitesse de 60 km/h alors que la limitation était de 130. Nous avons bien sûr coupé la climatisation et résisté à l'envie d'ouvrir les fenêtres pour diminuer un maximum notre consommation. La traversée de l'outback, même si elle n'est pas particulièrement divertissante est une expérience intéressante car elle permet de se retrouver seul au milieu de nulle part. Certains villages sont isolés de 400 kilomètres. Nous rencontrions si peu de véhicules que chacun se saluait d'un geste de la main en se croisant. Nous avons été surpis de constater qu'alors que la majorité de la population vivant dans l'outback est aborigène, aucun d'entre eux n'était propriétaire de stations essence ou d'épicerie situées dans les villages.

Nous sommes arrivés au parc national de Kakadu après presque quatre jours de route. Nous étions à la fin du mois d'avril et en pleine transition entre la saison humide et la saison sèche. Le niveau des rivières était encore très élevé, certains chemins inondés et le risque de voir des crocodiles élevé. Ainsi, la plupart des sites du parc étaient fermés. Nous avons tout de même pu admirer des peintures aborigènes sur des parois rocheuses et quelques cascades.

N'ayant pu observer de crocodiles lors de notre visite à Kakadu, nous avons décidé de faire un tour en bateau sur une rivière. Cette attraction touristique se nomme le "crocodile jumping tour" car les organisateurs attachent des morceaux de viande de porc à l'extrémité d'une corde et font sauter les  crocodiles qui essaient de les attraper. Les grands reptiles auraient de toute façon été visibles sans cette mise en scène car la rivière en était infestée, mais cela nous a permis de les observer de plus près et en action.

Le parc national de Litchfield est un paradis pour la baignade et le rafraîchissement. Nous avons testé les différents bassins et cascades et également approché d'immenses termitières.

Une tradition aborigène veut que l'on brûle la forêt lors de la période de transition entre la saison sèche et celle humide. Ceci lui permet de se régénérer et évite de gros incendies lors de la période de sécheresse. Nous avons donc assisté à plusieurs feux.

A Darwin, nous avons profité du casino, du marché nocturne au bord de la plage et du cinéma open air. La chaleur humide se faisant carrément sentir et l'impossibilité de se baigner dans la mer à cause des méduses nous ont incité à visiter un musée consacré à l'art aborigène, à la faune et la flore du Northern Territory ainsi qu'au terrible cyclone Tracy qui a dévasté la ville en 1974.

Notre aventure australienne s'est terminée ici, mais elle ne sera sûrement pas la dernière.

Outback

Parc national de kakadu

Crocodile jumping tour

Parc national de Litchfield

Darwin